Eigenlijk wilde ik na de eerste blik op de omslag geen recensie van «Steelcrusher» door Hamercult schrijven. Maar gelukkig heb ik toch geluisterd en dus kun je het mis hebben, want tegen mijn verwachting in kwam hier geen anthemische Battle-Heavy-Metal uit de speakers, maar razendsnelle en toch krachtige Thrash! Hier worden de hardheid en compromisloosheid van Exodus gecombineerd met polyfone kreten à la Nuclear Assault en Destruction's rollende snelle aanvallen. Maar je zou Hammercult nooit verwarren met een van de genoemde bands, daar klinkt Hammercult te onafhankelijk voor. Met «Steelcrusher» verhogen de winnaars van de Wacken Metal 2011 de lat hoger dan hun debuut «Anthems of the Damned» en ontbranden ze een meedogenloze, allesvernietigende thrash-inferno!
Als Yakir Shochat iets aanpakt, doet hij dat met onvoorwaardelijke energie en totale passie, want het leven is te kort voor halfslachtigheid voor de zanger van de Israëlische metalnieuwkomer Hammercult. "Naar mijn mening is er maar één verstandige manier om je dromen te realiseren", legt hij uit, "dat is met passie en ziel in plaats van valse compromissen of twijfelachtige idealen." De no-nonsense aanpak van Shochat heeft verbazingwekkend snel zijn vruchten afgeworpen: het is nog maar drie jaar geleden dat hij Hammercult oprichtte in oktober 2010, maar nu al schudden hij, gitaristen Arie Aranovich en Guy Ben David, bassist Elad Manor en drummer Maayan Henik internationale metal -Scene echt in de war. In augustus 2011 won de band de Metal Battle van het legendarische Wacken Open Air, bracht in april 2012 hun debuut «Anthems Of The Damned» uit via Sonic Attack en nu «Steelcrusher» eind januari 2014.
Voor de nieuwste output van het kwintet heeft de band een aantal bekende hoofdrolspelers weten te strikken. Chris ‹Zeuss› Harris is verantwoordelijk voor de mix en mastering, de cover is van Andreas Marshall, de Berlijnse artiest werkte onder andere voor Blind Guardian, In Flames, Running Wild en de bedenker en gast-sologitarist is Andreas Kisser. Het intro "Hymn To The Steel" is heerlijk old school met stampende hamerslagen en lijkt toch een beetje op Battle Metal in de beste Manowar-traditie. Daarna volgt het titelnummer "Steelcrusher", een fijn thrashmonster waarvan de riff meteen diep in de drums brandt. Met een bloedstollende schreeuw begint Yakir op de grond te krijsen terwijl Maayan de huiden misbruikt. «Metal Rules Tonight» is een thrasher voor de heren, barstensvol testosteron en adrenaline. «Into Hell» is ook een nekbreker bij uitstek, waar voor het eerst de diepe grom massaal duelleert met Yakir's woedende kreten. Maar Hammercult rijdt niet alleen in het dieprode snelheidsbereik, zoals het ietwat hardcore "We Are The People" duidelijk maakt met zijn crew-shouts. Wat begint als een klassiek heavy metal nummer verandert al snel in een thrashnummer, om in het middenstuk weer te jongleren met hardcore en moderne frivoliteit en in dit nummer is ook Sepultura's Andreas Kisser te horen.
«Burning The Road» heeft een heerlijke Motörhead-geheugenriff, «Ironbound», die begint met harmonieën, een beetje muteert in Power Metallic-babbel en het is tijd om weer wild te thrashen. Zodra aan de wens wordt gedacht, knallen "Unholy Art" en het aanstekelijke deuntje "Satanic Lust" weg, waardoor het een waar genot wordt. Het gaat verder met "Liar" en een melodieuze solo en spetterende zang en "Damnation Arise" is erg leuk en toont de grote vaardigheid van de hele band. De solo's zijn kort en krachtig en passen altijd goed in de respectievelijke nummers. Het belangrijkste handelsmerk blijft het orgel van Yaki, waarvan het gebruik alleen maar respect kan afdwingen. Met het afsluitende «In The Name Of The Fallen» heeft Hammercult het beste voor het laatst bewaard - een epische afsluiting van een intense, agressieve en consequent melodieuze plaat.
De 13 nummers hebben genoeg potentie om voor zeer goed door te gaan en zich te onderscheiden van de eentonigheid van Thrash uitspattingen. Een werkelijk geweldige, eigenlijk eersteklas Thrash plaat, waarin de moderne elementen goed in de nummers passen en Hammercult als geheel onbezorgd en met ongelofelijk veel frisse energie naar de top van de Neo Old School Thrash Metal beweging brult. Voor mij is "Steelcrusher" absoluut een van de populairste kanshebbers voor de top 10 van 2014 en legt de lat van het genre behoorlijk hoog, omdat de mix het haalt en in de grote massa bands die zich hebben toegewijd aan het geluid van de jaren tachtig is Hammercult een welkome verjonging! Thrashmetal op zijn best!
Tracklijst:
- Hymne aan het staal (intro)
- Stalen breker
- Metal regels vanavond
- In de hel
- We Are The People (incl. gitaarsolo van Sepultura`s Andreas Kisser)
- De weg verbranden
- Ironbound
- Onheilige kunst
- Satanische lust
- Leugenaar
- Verdoemenis Sta op
- Op weg naar oorlog
- In naam van de gevallenen
[rwp-review id=»0″]