Het afgelegen Zuidzee-eiland Henderson-eiland is onbewoond, vrij van mensen en is daarom waarschijnlijk door Unesco uitgeroepen tot werelderfgoed. Alles zou daar zo mooi kunnen zijn als al dat plastic er niet was. Dit verzamelt zich niet alleen ergens op zee, wordt vermalen, bezinkt in het water en zinkt.
«Bijna 38 miljoen stukjes plastic met een gewicht van 17,6 ton liggen momenteel op het onbewoonde eiland Henderson Island in de Stille Oceaan. – und jeden Tag kommen pro Quadratmeter 27 weitere Teile hinzu.» Damit hat die Insel, von der die nächsten Menschen 5000 Kilometer weit entfernt leben, die höchste Plastikmüll-Dichte weltweit. Es gibt wohl geografische redenen voor het feit dat het plastic afval zich daar ophoopt, maar dat maakt het er niet beter op.
De onderzoekers zien het probleem niet in de nabije toekomst opgelost worden: de geschatte 17,6 ton plastic afval op Henderson Island komt overeen met precies de hoeveelheid plastic die wereldwijd in twee seconden geproduceerd zou worden.
Er wordt geschat dat jaarlijks miljoenen tonnen plastic in de oceanen belanden. Het grootste probleem is de lange houdbaarheid: volgens het Federal Environment Agency duurt het tien tot twintig jaar voordat een plastic zak grotendeels is afgebroken. Experts gaan ervan uit dat een plastic fles een levensduur heeft van 20 jaar.