De worstelster "Rowdy" Roddy Piper is gisteren op 61-jarige leeftijd overleden aan een hartstilstand. Volgens een e-mail van de agent van de worstelster is Piper vredig in haar slaap overleden. Hij was een van de grote sterren van de worstelscène en stond vooral bekend om zijn impulsieve karakter en karakteristieke driftbuien, wat hem de bijnamen "Rowdy" en "Hot Rod" opleverde. Hij was in zijn hoogtijdagen ook in enkele films te zien, bijvoorbeeld in de cultfilm "They Live" van John Carpenter.
"Rowdy", wiens echte naam Roderick George Toombs was, werd geboren in Canada, maar in navolging van zijn voorouders verscheen hij in de worstelring als een warmbloedige Schot met een kilt en een doedelzak. Hij werd een worstellegende in de jaren tachtig, zelfs in de ring bij het allereerste grote worstelevenement, Wrestlemania I, en was de belangrijkste tegenstander van Hulk Hogan en acteur Mr. T. In de jaren die volgden, stond hij naast iconen als zoals Hulk Hogan (61), Bret "The Hitman" Hart, Randy Savage of de "Undertaker" behoren tot de absolute drijvende krachten van de scene. In 2005 werd hij zelfs opgenomen in de WWE Hall of Fame. Roddy werd beschouwd als een van de beste redenaars en schurken in de branche, en zijn grotendeels geïmproviseerde monologen, interviewsegmenten en grappen zijn legendarisch onder fans.
Hij heeft zijn bekendste filmrollen in "They Live" geregisseerd door John Carpenter en in de sciencefiction cultfilm "The Hunter". Hij verschijnt ook in de videogame «Saints Row IV», waar hij zichzelf ook een bijnaam gaf. Bij Piper werd in 2006 kanker vastgesteld, waarvoor hij zich in eerste instantie moest terugtrekken uit de sport. Maar hij versloeg kanker en keerde terug naar de ring. Afgelopen november sprak Piper over het feit dat hij nu kankervrij was. "Rowdy" Roddy Piper wordt overleefd door zijn vrouw Kitty, met wie hij sinds 1982 getrouwd is, en hun vier kinderen samen, drie dochters en zoon Colton, die net als zijn vader streeft naar een carrière in het worstelen.
Het is jammer dat Rowdy, je ons moest verlaten. Uw argumenten werden altijd gekenmerkt door uw impulsieve karakter en juist deze konden accenten leggen in de hartstochtloze wereld waarin wij leven. Ik hield van je rol als naamloze zwerver die een heersende klasse buitenaardse wezens ontdekt die alleen door een speciale zonnebril te zien zijn. Ik ben hier gekomen om kauwgom te kauwen en te schoppen... en ik heb helemaal geen kauwgom meer! Pas op Rowdy en laat de kauwgom daar niet uitlopen...
(Beeld: Chris Koehler)